光ファイバーをネタに語る

光ファイバーの普及によって、インターネットの利用が便利になったと言われますが、そもそも光ファイバーって何でしょう？

メタルケーブルは電気信号を流して通信を行うものですが、光ファイバーケーブルは、それと比較して、信号の減衰が少ないので、非常に長い距離でデータ通信を行うことも出来るのです。又、光信号は電気信号と比較すると、漏れを遮断しやすいのです。そのため、大量に光ファイバーを束ねたとしても、互いに干渉しません。これは光ファイバーで作られたケーブルの大きな特長と言うことが出来ます。

メタルケーブルと比較した場合、光ファイバーケーブルは通信速度が、格段に速いのであります。まだ研究段階なのではありますが、光ファイバーケーブルを用いた転送では、１０００Ｇｂｐｓ（１Ｔｂｐｓ）より速い転送速度を記録した例があるそうです。現在、研究者たちは、更なる高速化の実現を目標にして、日夜研究に取り組んでいるのです。

現在、光ファイバーケーブルは使いみちに応じて、２つに大別されます。それはシングルモード光ファイバーとマルチモード光ファイバーであります。シングルモード光ファイバーはガラスで作られておりまして、高速の転送には対応しますが、取り回しが容易ではありません。マルチモード光ファイバーの方は、プラスチックで作られていて、転送の速度に関して言えば、多少見劣りはするものの、扱うのは比較的容易なものです。