光ファイバーをネタに語る

私たちのインターネットの利用を支えてくれる、光ファイバーの概要について触れておきましょう。

光ファイバーケーブルのうち、ガラスで作られたシングルモード光ファイバーは、高速の転送には対応するものです。そのため、シングルモード光ファイバーが用いられる分野は、比較的シビアな性能が要求される分野なのです。それは例えば、インターネットの基幹ネットワークや都市と都市の間の長距離での通信といった分野であります。

光ファイバーケーブルのうち、プラスチックで作られたマルチモード光ファイバーは、転送の速度がイマイチとはいえ、比較的容易に扱えることから、一般のオフィスや家庭に於いて、よく用いられています。それは例えば、ＡＶ機器のデジタル入出力ケーブルやＬＡＮケーブルといったものであります。

これは雑談なのですが、光ファイバーの中には漏れる光をシールドしない物もあるのです。この手の光ファイバーは、データの転送に用いることは出来ません。しかし、見た感じが美しい、という特長がありますので、これを活かして、玩具やイルミネーションに用いられるのが一般的です。実際に皆さんもご覧になったことがありませんか？たとえばクリスマスシーズンに、ぼんやりと色を纏った立ち木が、幻想的な光景を雑踏の中に作り出している姿を。あの手のイルミネーションは、光ファイバーを使ったものなのです。